Giornata Mondiale dell'Autismo 2022 - Come le coperte terapeutiche possono aiutare nell'autismo

Dal 2008, ogni anno il 2 aprile si celebra la Giornata Mondiale della Consapevolezza sull'Autismo. Questa giornata è stata istituita per sensibilizzare sull'importanza del disturbo dello sviluppo e per aumentare la consapevolezza verso le persone con autismo. 

Cos'è l'autismo?

L'autismo o disturbo dello spettro autistico (ASD) indica un ampio spettro di condizioni caratterizzate da difficoltà nelle abilità sociali, comportamenti ripetitivi, linguaggio e comunicazione non verbale. Oggi si sa che l'autismo comprende molti sottotipi, influenzati principalmente da una combinazione di fattori genetici e ambientali. Essendo un disturbo dello spettro, ogni persona con autismo presenta una serie di punti di forza e sfide. Il modo in cui le persone con autismo apprendono, pensano e risolvono problemi può variare da altamente qualificato a fortemente compromesso. Alcune persone con ASD necessitano di un sostegno significativo nella vita quotidiana, mentre altre richiedono meno supporto e in alcuni casi possono vivere in completa autonomia.

Disturbi del sonno nell'autismo

I problemi di sonno, che si manifestano con frequenti risvegli notturni o con il rigirarsi nel letto, sono spesso parte del disturbo dello sviluppo autistico. I disturbi del sonno possono presentarsi sia nei bambini che negli adulti. La carenza persistente di sonno e la scarsa qualità del sonno si riflettono fortemente nella vita quotidiana delle persone, poiché la mancanza di sonno può influire negativamente sulla percezione, sulla concentrazione e sull'umore. 

La melatonina può supportare il sonno 

I disturbi del sonno sono tra le manifestazioni più comuni associate all'autismo. Possono variare in gravità da persona a persona, ma hanno sempre un impatto sullo sviluppo mentale e psicosociale. Studi hanno dimostrato che le persone con autismo presentano più frequentemente di altre livelli ridotti di melatonina. La melatonina è un ormone prodotto dall'organismo. Favorisce il sonno, rallenta le funzioni corporee e prepara al riposo notturno. La melatonina contribuisce in modo significativo a controllare il ritmo sonno-veglia dell'essere umano. Una carenza di melatonina influisce negativamente sul sonno, sulla salute e sull'umore.

Come le coperte ponderate possono aiutare con l'autismo

Ci sono diverse buone ragioni per cui una coperta ponderata può migliorare il sonno di bambini e adulti con autismo. La prima ragione è che le coperte ponderate, a causa del loro peso, esercitano una pressione profonda che libera serotonina nel corpo. La serotonina è una sostanza chimica importante per sentirsi calmi e avere un umore stabile. I bambini con autismo spesso hanno, oltre a una carenza di melatonina, un basso livello di serotonina. Il rilascio di serotonina non solo aiuta il bambino a sentirsi più calmo, ma la serotonina è anche necessaria per la produzione di melatonina nel corpo. Un'altra ragione per cui una coperta ponderata può migliorare il sonno è che calma il sistema nervoso e riduce dimostrabilmente l'ansia. Spesso l'ansia è uno dei fattori che impedisce ai bambini con autismo di addormentarsi. Il peso delle coperte terapeutiche può inoltre rappresentare un grande stimolo sensoriale. Per molti bambini con ASD può essere importante per lo sviluppo della consapevolezza corporea avere una sensazione di dove finisce il proprio corpo. Le coperte ponderate aiutano i bambini a percepire il proprio corpo e a sentirsi.

Nici del blog Unbemerkt.eu è stata diagnosticata con la sindrome di Asperger nel 2017. Nel suo blog descrive la sua vita quotidiana con la diagnosi e racconta inoltre delle sue esperienze positive con la coperta terapeutica:

"Solo perché in queste situazioni posso nascondermi sotto la mia coperta ponderata, la amo. Ci si sente semplicemente protetti e al sicuro. Ma questo non è ovviamente l'unico motivo per cui amo la coperta. La mia coperta mi aiuta soprattutto quando Ho degli shutdown. Allora mi sento sempre come se stessi per crollare. Quando sono sotto la mia coperta ponderata, è come un grande abbraccio. Uso davvero volentieri la mia coperta quando sono esausto, triste, stressato o sopraffatto."