Cosa c'è dietro lo sbadiglio frequente durante il giorno?

La sonnolenza diurna è conosciuta da tutti. A volte la spieghiamo con cambiamenti della pressione atmosferica, sonno insufficiente e nella maggior parte dei casi – con troppo lavoro e stress. Se sperimentiamo questo stato di tanto in tanto, non c'è motivo di preoccuparsi. Sfortunatamente, frasi come "affaticamento e mancanza di sonno persistenti", "sonnolenza diurna" o "sonnolenza e affaticamento" sono tra le più cercate su Google. Dobbiamo preoccuparci?

Diagnosi

Una sensazione estrema di stanchezza durante il giorno è un problema di salute comune nei paesi sviluppati. Circa il 25% degli adulti ammette di soffrirne alcuni giorni al mese, il 14% a settimana e l'8% quasi ogni giorno. È altrettanto importante notare che la stanchezza eccessiva è più pericolosa di... Insonnia. La mancanza di concentrazione può causare difficoltà a scuola e al lavoro, interrompe il funzionamento completo, spesso confuso con pigrizia. Inoltre, aumenta il rischio di malattie metaboliche (diabete o obesità). Il primo passo per migliorare è prolungare il sonno. Il sonno ininterrotto dovrebbe durare almeno otto ore per notte per almeno quattro settimane. Se i sintomi persistono e lo sbadiglio durante le attività quotidiane regolari continua, si consiglia di effettuare test per diabete, malattie renali e epatiche, infiammazioni croniche, ipotiroidismo, nonché depressione e disturbi mentali-psichici. Tuttavia, questi sono casi estremi, mentre i disturbi del sonno rappresentano solo una piccola parte del quadro, che può essere causata da problemi completamente diversi. 

Apnea notturna

La sindrome delle apnee notturne (SAS) è definita come episodi ripetuti di ostruzione delle vie aeree superiori durante il sonno, che portano ad apnea e respirazione superficiale. Il russamento forte e irregolare, interrotto da fasi di silenzio, è un sintomo frequente e spesso ignorato. Risvegli improvvisi e battito cardiaco accelerato sono anch'essi caratteristici della SAS. L'apnea notturna è anche associata a sintomi diurni, come sudorazione eccessiva, mal di testa, irritabilità, nervosismo e bocca secca. Si manifesta inoltre con addormentamenti improvvisi durante attività semplici, come leggere o guardare la TV.

Ipersonnia

L'ipersonnia è una sonnolenza patologicamente aumentata che si manifesta dopo il risveglio o durante varie attività. Le persone che soffrono di ipersonnia si addormentano inaspettatamente, motivo per cui questa condizione è spesso descritta come "attacchi di sonno". Problemi di concentrazione o mancanza di energia sono sintomi apparentemente innocui – tuttavia – possono portare a grandi pericoli, come addormentarsi mentre si guida. Numerosi risvegli notturni causano sonnolenza diurna, poiché il sonno inefficace impedisce un adeguato recupero. 

Obesità

Il sovrappeso e alti livelli di grasso corporeo sono cause sottovalutate ma molto pericolose di disturbi del sonno e affaticamento generale. Gli scienziati del Penn State College of Medicine evidenziano nei loro studi che l'obesità ha lo stesso impatto sui disturbi del sonno e del recupero della depressione! Secondo loro, l'obesità provoca un'infiammazione costante nel corpo, che a sua volta favorisce la secrezione di citochine – proteine coinvolte nella risposta immunitaria del corpo. È il livello elevato di citochine che ci fa sentire costantemente stanchi.

Igiene del sonno  

Il problema più spesso ignorato in caso di sonnolenza diurna aumentata è l'igiene del sonno. Questa può essere mantenuta applicando alcune semplici regole. La prima regola è andare a dormire a un orario regolare, anche nei fine settimana. Inoltre, dovresti evitare lo stress in camera da letto, ad esempio cerca di non leggere e-mail a letto o pensare al lavoro. La qualità della biancheria da letto utilizzata è inoltre importante. È meglio non usare imbottiture allergeniche e prestare attenzione al comfort individuale adeguato (ad esempio con coperte sensoriali/pesate).

Sebbene la maggior parte di noi abbia le conoscenze di base sull'igiene del sonno, non è sempre facile applicarle, poiché richiede soprattutto determinazione e – oltre a ciò – regolarità. E sicuramente oggi non è un compito semplice, anche quando si tratta di rilassarsi.