Disturbi del sonno nella sclerosi multipla e cosa potete fare al riguardo

La sclerosi multipla, chiamata anche MS, è una malattia cronico-infiammatoria che colpisce il sistema nervoso centrale. La malattia è spesso definita come la "malattia dai molti volti", poiché la manifestazione dei sintomi può variare notevolmente. La MS può avere un decorso molto diverso. Le persone colpite parlano spesso di diverse ricadute, durante le quali i sintomi si manifestano e lo stato di salute peggiora.

Cosa succede nella sclerosi multipla?

Nella MS il sistema immunitario attacca il proprio corpo. Si verificano infiammazioni che colpiscono la guaina protettiva (chiamata anche mielina) delle fibre nervose. Si verificano problemi di comunicazione tra il cervello e il resto del corpo. Alla fine la malattia può portare a un danno permanente o a un peggioramento della funzione nervosa.

Come si manifesta la MS?

I segni e i sintomi della MS sono molto diversi e dipendono dall'entità del danno nervoso e da quali nervi sono interessati. È molto tipico della malattia che il decorso avvenga a episodi. Alcune persone sperimentano gravi limitazioni delle funzioni corporee durante le ricadute, mentre altri pazienti possono vivere lunghi periodi di remissione senza nuovi sintomi. I primi segni e sintomi della sclerosi multipla possono variare da paziente a paziente e cambiare molto nel corso della malattia, a seconda di dove si trovano le fibre nervose interessate. I sintomi spesso influenzano il movimento, causando intorpidimento o debolezza degli arti. Anche tremori incontrollati, mancanza di coordinazione e un'andatura incerta sono sintomi comuni. Problemi visivi sono frequenti, accompagnati da perdita parziale o totale della vista. Molti pazienti descrivono anche un linguaggio confuso, stanchezza frequente, vertigini e formicolio o dolore in alcune parti del corpo come sintomi. In aggiunta ai sintomi della MS, le persone colpite riferiscono disturbi del sonno dovuti a dolori agli arti. Anche sbalzi d'umore e depressione possono accompagnare la malattia a causa delle limitazioni nella vita quotidiana.

Qual è la causa della MS?

La causa della sclerosi multipla è ancora sconosciuta. È considerata una malattia autoimmune, in cui il sistema immunitario attacca i tessuti propri. Nel caso della MS, questo malfunzionamento del sistema immunitario distrugge la sostanza grassa che avvolge e protegge le fibre nervose nel cervello e nel midollo spinale (mielina). Quando la mielina protettiva è danneggiata e la fibra nervosa è esposta, i messaggi trasmessi lungo questa fibra nervosa possono essere rallentati o bloccati. Non è chiaro perché la MS si sviluppi in alcune persone e in altre no. Una combinazione di fattori genetici e ambientali sembra essere responsabile.

Disturbi del sonno nella sclerosi multipla

Le persone con sclerosi multipla hanno un rischio maggiore di problemi di sonno. Riferiscono il doppio delle volte una qualità del sonno inferiore e tre volte più spesso un sonno disturbato. Sebbene possa essere difficile dormire con la sclerosi multipla, esistono soluzioni che possono aiutare. I letti regolabili possono facilitare il cambio di posizione durante il sonno o l'alzarsi dal letto. Con sponde, maniglie e cuscini, le persone con MS possono essere protette dalle cadute e supportate nel cambiare posizione o nell'alzarsi dal letto. Anche i materassi impermeabili possono offrire alle persone con MS un ambiente di sonno più pulito e confortevole.

MS e irrequietezza interiore

Molte persone colpite riferiscono un'irrequietezza interiore persistente, ansie e pensieri negativi che ruotano continuamente attorno al decorso della malattia. Quasi tutti i pazienti temono nuove ricadute, un peggioramento dei sintomi e anche la morte. Anche i familiari delle persone malate si preoccupano sempre di più per i loro cari e per l'impatto della malattia sulla vita quotidiana.

Coperte ponderate nella sclerosi multipla

Sfortunatamente non esiste attualmente una cura per i pazienti con sclerosi multipla. Tuttavia, diversi approcci terapeutici possono aiutare ad accelerare la guarigione dalle ricadute, modificare il decorso della malattia e controllare i sintomi. Alcune persone con MS traggono beneficio dalle coperte ponderate. Le coperte ponderate possono calmare i sintomi della sindrome delle gambe senza riposo e favorire il sonno in caso di insonnia. Ma anche ansie persistenti, irrequietezza interiore e pensieri negativi possono essere ridotti con l'aiuto della coperta terapeutica. La pressione della coperta sul corpo porta a un miglioramento nell'elaborazione degli stimoli e spesso a una percezione di sé positiva. La pressione profonda risultante può quindi influenzare positivamente la sensibilità, l'elaborazione degli stimoli e l'accettazione. Il rilascio dell'ormone della felicità serotonina e dell'ormone del sonno melatonina viene favorito quando si applica la coperta. Contemporaneamente il livello di cortisolo (cosiddetto ormone dello stress) viene ridotto.